В случае применения прямого клинка ларингоскопа последний приподнимает надгортанник, после чего становится видна голосовая щель. Клинок Макинтоша проводится вперед между языком и надгортанником и позволяет приподнимать язык кверху и влево так, чтобы справа образовалось свободное пространство во рту для беспрепятственного введения эндотрахеальной трубки под контролем зрения.